一、减轻的幅度是否有限制

与减轻处罚的程度密切相关的问题是减轻的幅度是否有限制，在理论上也有不同看法，有的认为以减轻一格为限，有的学者却认为，法律并未对减轻的幅度减为几格作出限制，故减轻刑罚不以一格为限，可以在法定刑以下二格或三格以下判处刑罚。

一个减轻处罚情节只能减轻一格，不能无限制地减轻，其理由如下：

首先，减轻处罚是相对于加重处罚而言的，因此对减轻处罚幅度的限制应参照对加重处罚的限制。按照以前的立法解释，加重处罚不能无限制地加重，而是限于在法定最高刑以下一格判处。从理论上进行反向推论，可以得出这样的结论：每一个减轻处罚情节在适用时，减轻处罚也不能无限制地减轻，而是限于在法定最低刑以下一格判处，这一点在理论上是成立的。

其次，每一减轻处罚情节在适应时只能逐一地递减而不能是跳跃式地减轻。因为立法者制定刑法对某种犯罪的法定刑划分各个等级或幅度时，它是根据各种情节才逐步升级或降级的，立法者已经事先预计或设想到了各种情节存在的情况下的法定刑，并且是按照情节的加重或减轻而逐一规定刑罚等级的，所以在量刑时法官也只能根据法定或酌定的减轻情节逐一地递减，而不能跳跃式的减轻，这就意味着每一个减轻情节对量刑的影响是受到严格限制和约束的，它不可能不受限制而随意地减几格，更不能一减到“底”。根据我国刑法分则规定，法定最低刑共有10个格，即无期徒刑、10年有期徒刑、7年徒刑、5年徒刑、3年徒刑、2年徒刑、6个月徒刑、拘役、管制和附加刑。例如某一被告人具有一个减轻处罚情节，且其法定最低刑为无期徒刑的，可以在无期徒刑以下10年徒刑以上判处刑罚。

二、减轻处罚情节的种类

减轻处罚情节的种类包括法定减轻处罚情节、酌定减轻处罚情节两种。

1、法定减轻处罚情节。又称“应当情节”或“确然情节”，这是刑法规范明文规定的，在量刑时必须予以考虑并适用的情节。

2、酌定减轻处罚情节，又称“可以情节”是由许可性刑法明文规定的，在量刑时应该予以考虑，并有权决定是否适用的情节。

它又分法定酌定减轻处罚情节和案情酌定减轻处罚情节两种：

（1）法定酌定减轻处罚情节，即刑法明文规定可以减轻处罚的。

（2）案情酌定减轻处罚情节，是指在刑法规定减轻处罚情节之外，根据案件的特殊情况，经最高法院核准，可以在法定刑以下判处刑罚。