提单是指用以证明海上货物运输合同和货物已经由承运人接收或者装船，以及承运人保证据以交付货物的单证。货物由承运人接收或者装船后,应托运人的要求，由承运人或承运人的代理人签发提单。承运人签发的俗称大提单(OCEANBILLOFLADING)，承运人货运代理人签发的俗称小提单(HOUSEOFLADING)。

提单并无统一的格式,可由轮船公司自行制定。目前在远洋运输中所使用的提单,都是由各航运公司按照自己的提单格式事先印刷好的。提单通常是一页纸,有正反两面。在提单的正面，主要载明以下内容：

(1)船名和船舶的国籍;

(2)承运人名称;

(3)装货地和目的地或者运输航线

(4)托运人名称

(5)收货人名称

(6)货物的名称、标志、包装、件数、重量或体积

(7)运费和应当给承运人的其他费用

(8)提单签发的日期、地点、和份数

(9)承运人或其代理人或船长的签字