有偿合同，是指当事人一方在享有合同规定的权益，必须向对方当事人偿付相应代价的合同。买卖、租赁、保险等合同是其典型。其特点在于：当事人双方均有给付义务;当事人双方所为的给付具有财产内容。

民法上区分有偿合同与无偿合同的意义在于：

其一，责任的轻重不同。

确立当事人履行合同义务时的注意程度及其违约责任大小。有偿合同当事人应对故意和一切过失负责，且违约责任较重。

其二，主体要求不同。

(一)当事人民事行为能力

在有偿合同中，原则上要求当事人双方均为完全民事行为能力人，否则就会影响到合同的效力。

(二)当事人承担义务和责任

在有偿合同中，行为人承担着较重的义务与责任。一般来说，有偿合同的当事人应当承担抽象轻过失责任，也就是说，有偿合同的当事人应对故意、重大过失、具体轻过失、抽象轻过失等一切过错负责。

在传统民法上，故意一般是指行为人明知或应知自己的行为将造成某种危害社会的结果，仍然希望或者放任其发生的心理状态;而过失则是指欠缺注意义务或者说不注意的心理状态。在社会生活中，在不同的情况下，当事人应承担的注意义务的程度是各不相同的。传统民法根据行为人是否尽到了不同程度的注意义务而将过失划分为不同的类型。如果行为人欠缺普通人的注意义务，则是重大过失;如果行为人不欠缺普通人的注意义务，而尽欠缺其他程度更重的注意义务，则为轻过失。在轻过失中，如果行为人欠缺与处理自己事务相同的注意义务，则为具体轻过失;如果行为人欠缺善良管理人的注意义务，则为抽象轻过失。一般来说，在上述三种注意义务中，从注意义务的程度来看，普通人的注意义务是最轻的，而善良管理人的注意义务是最重的;从过失的程度来看，欠缺普通人的注意义务的重大过失是最重的，而欠缺善良管理人的注意义务的抽象轻过失乃是最重的。在现代民法上，行为人以承担抽象轻过失为原则，以承担具体轻过失为例外。

(三)合同受益人之权益法律保护程度

法律对有偿合同受益人的保护程度比无偿合同受益人的保护程度较高。如在善意取得制度中，善意受让人取得动产所有权的一个条件就是受让人依有偿法律行为受让动产的占有，如果该受让人系依据无偿法律行为而受让动产的占有，则其不能依据善意取得制度取得动产的所有权。这说明法律对无偿合同受益人的保护程度远比对有偿合同受益人的保护程度要低。

有偿合同的当事人原则上应为完全民事行为能力人。

其三，可否行使撤销权不同。

其四，有无返还义务不同。