股份是股东将其资本以股的形式投入企业所形成的持股份额。而其资本投入企业后即成为企业开展经营，对外承担责任的资金保证，如果允许股东退股股东就意味着允许他将投入企业的资金抽回，这就使企业的经营资本减少，从而也使其对外承担责任的能力降低。因而法律规定，股份制企业的股东是不能退股的。

股份合作制企业虽然与一般股份制企业有着一定的区别，但从股份投资与管理这一点而言，则是相同的，因而原则上讲，股份合作制企业的持股职工同样不能退股。《关于发展城市股份合作制企业的指导意见》第六条也明确规定，股东不能退股。这就是说，股份合作制企业的股东，无论是职工，其他职工持股，如本人不愿继续保留股份，他可以按照企业规定，在企业内部进行转让，但不能退还于企业。