一、申请延期开庭必须在开庭前提出吗

申请延期开庭并不必然需要在开庭前提出，法律对此并未设定具体的时间限制。人民法院在确定开庭时间后，通常会提前通知当事人，这一通知期至少为三日，以便当事人有充分的准备时间。

当事人若因正当理由需要延期开庭，可以在接到开庭通知后，或在庭审前临时提出延期申请。但需注意，是否延期开庭最终由法院根据具体情况来决定。

二、申请延期开庭的正当情形

申请延期开庭的正当情形主要包括以下几种：

1．必须到庭的当事人和其他诉讼参与人有正当理由未能到庭，如因病、因公外出等；

2．当事人临时提出回避申请，即认为审判人员、书记员、翻译人员、鉴定人或勘验人与本案有利害关系，可能影响案件公正审理；

3．需要通知新的证人到庭，调取新的证据，进行重新鉴定、勘验，或者需要补充调查的情况；

4．其他法院认为应当延期的情形。

这些情形均构成延期开庭的正当理由，但需经法院审核后决定是否批准。

三、延期与中止审理的区别

延期审理与中止审理在多个方面存在显著差异。

1．从适用范围来看，中止审理可以贯穿诉讼程序的各个阶段，而延期审理则仅适用于开庭审理阶段。

2．在适用效果上，中止审理会导致诉讼程序的中途搁置，所有诉讼活动暂停进行；而延期审理仅是将开庭日期延后，其他诉讼活动如通知证人等仍可进行。

3．就恢复审理而言，中止审理的恢复时间往往取决于诉讼外的因素，法院难以控制；而延期审理的恢复日期则由法院根据诉讼进程自行确定。

4．从法定情形来看，两者也各有其特定的适用条件，延期审理侧重于诉讼过程中的临时性需求，如证据补充、证人出庭等；而中止审理则更多涉及诉讼主体资格的变动、不可抗力等诉讼外因素。