著作权是知识产权的一个重要组成部分，它是现代社会发展中不可缺少的一种法律制度。现代知识产权保护制度三百多年前源于西方，促进知识的积累与已交流，丰富人们的精神生活，提高全民族的科学文化素质，推动经济的发展和个人为社会进步起到了及其重要的作用。知识产权保护制度是随着科学技术的进步而不断发展和完善的，著作权保护不仅仅能够促进文化事业的发展，同时版权产业也已经成为经济发展的动力。

著作权调整的范围很广，涉及到调整作者、国家、集体之间的利益问题平衡创作者和使用者的关系，即要充分保护作者的合法权益，又必须给作者以限制，满足公众的需要。可以说，著作权（版权）已经渗透到我们生活动每一个角落，但是包括许多人，乃至作者和法官、律师对著作权法存在误解，更多的老百姓缺乏著作权法律常识和版权意识。

著作权是一种无形的权利，同时是用有形物体现的，包括精神权利和财产权利，因此著作权也是人权，又是一种财产。侵犯他人著作权如同偷盗他人钱财。盗版就是盗窃。保护知识产权不仅是保护著作权人的个人利益，同时也是为了维护公众利益，维护国家利益，维护国家经济秩序，促进社会的发展。在我国15年的世贸谈判过程，中国的知识产权保护（尤其是著作权保护）一直是引人注目的问题，因为知识产权协议是世贸组织协议中重要组成部分。所以，著作权涉及更多的问题是经济问题，是财产权的问题。现在，我们经常听到人们说，版权产业是经济发展的动力，或者说经济发展的火车头。1997年美国版权产业净产值占美国国内总产值的4．3％或者为3484亿美元。1998年，我国图书、报刊、印刷、电子出版业的产值是1263.2亿元，软件为170亿元，两项相加为1433.2亿元，约占全国当年国内生产总值的1.8％。中国加入世贸必将深远影响版权产业，这已是可以遇见的。

因此，经济、科技和文化的发展离不开著作权保护制度。