专利一般是由政府机关或者代表若干国家的区域性组织根据申请而颁发的一种文件，这种文件记载了发明创造的内容，并且在一定时期内产生这样一种法律状态，即获得专利的发明创造在一般情况下他人只有经专利权人许可才能予以实施。

所谓发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。它必须是一种能够解决工业生产中实际问题的技术方案。而对于客观存在的自然定律的发现、抽象的智力活动规则的归纳和提炼等都不能算是发明。发明专利包括产品专利和方法专利，或者说，可以把发明分为两大类：产品发明和方法发明。

分类：

(1)产品发明，是指用发明人所提供的解决特定问题的技术方案直接生产的产品。没有经过人力的加工、属于自然状态的物质不是产品发明。产品发明取得专利权后，称为产品专利，产品专利只保护产品本身，不保护该产品的制造方法。

(2)方法发明方法发明，是指为制造产品或者解决某个技术问题而创造的操作方法和技术过程。此处的“方法”，可以是化学方法、机械方法、通讯方法以及工艺规定的顺序所描述的方法。方法发明取得专利权后，称为方法专利。