第五十一条法律应当明确规定施行日期。

【释义】本条是关于规定施行时间要求的规定。

法律施行时间是法律开始生效的标志。我国目前法律生效的时间一般都单独写一条，放在附则里作最后一条。没有附则的法律，施行时间放在法律的最后一条中规定。实践中我国法律施行的时间是根据某法律的具体性质和实际需要决定的，有三种表示方法：一是由该法律自行规定生效日期，这种表示方法最多，如《中华人民共和国公益事业捐赠法》第三十二条规定：本法自1999年9月1日起施行;二是法律自公布之日起施行，这种表示方法有许多，如《中华人民共和国全国人民代表大会议事规则》第五十四条规定：本法自公布之日起施行;三是法律公布后到达一定期限开始生效。这种表示方法较少，如《中华人民共和国破产法(试行)》第四十三条规定：本法自全民所有制工业企业法实施满三个月之日起试行。一些同志认为前两种表示的施行时间是确定的实施时间，后一种表示的时间为不确定的时间，立法应明确确定施行时间。本法规定，法律应当明确规定施行时间。这也是实施法律所必须的，只有明确了施行时间，才能作好准备，使法律进入实施状态，使其得到执行、适用和遵守。如果没有施行时间，法律就难以进入实施状态，难以发挥其应有的社会作用。