针对不同类型的专利申请，申请人需要准备不同的申请文件。申请发明专利的应当提交的文件包括：发明专利请求书、说明书(必要时应当有附图)、权利要求书、摘要、附图。申请实用新型专利的文件包括实用新型专利请求书、说明书、说明书附图、权利要求书、摘要及其附图。申请外观设计专利的文件包括外观设计专利请求书、图片或者照片。要求保护色彩的，还应当包括彩色图片或者照片。专利申请必须采用书面形式或者电子申请的形式办理。申请文件一律使用汉语，用宋体打字或印刷。

申请人申请专利时，应当将申请文件直接提交或寄交到国家知识产权局受理处，也可以提交或寄交到国家知识产权局设立的代办处，目前在北京、沈阳、济南、长沙、成都、南京、上海、广州、西安、武汉以及郑州、天津、石家庄、哈尔滨、长春等城市设立有国家知识产权局的代办处。涉及国防的专利申请则由中国人民解放军总装备部国防专利局受理。