所谓专利权无效，是在专利权授予之后，被发现其具有不符合专利法及其实施细则中有关授予专利权的条件，并经专利复审委员会复审确认并宣告其无效的情形，被宣告无效的专利权视为自始不存在。

《中华人民共和国专利法》第四十五条：自国务院专利行政部门公告授予专利权之日起，任何单位或者个人认为该专利权的授予不符合本法有关规定的，可以请求专利复审委员会宣告该专利权无效。

被告如何行使专利权无效的抗辩

专利侵权诉讼中，被告往往提出专利权无效的抗辩，对该抗辩权的行使，被告须明确以下几点：

1、专利侵权诉讼中，原告承担证明专利权真实有效的责任，被告原则上不承担举证责任;

2、被告为保护自己利益，可以提出各种抗辩，目的在于使原告的证明不能成立;

3、被告如提出专利权无效的抗辩，最好能提供专利复审委员会作出的专利权无效的决定;

4、被告可以在诉前或诉讼中向专利复审委员会申请宣告该专利权无效;

5、在侵犯实用新型、外观设计专利权案件中，被告在答辩期间请求宣告该项专利权无效的，人民法院应当中止诉讼;

6、有些情况下，被告在诉讼中请求宣告该项专利权无效的，诉讼程序不中止，此时法院继续对案件进行审理并作出判决;

7、专利复审委员会宣告该项专利权无效的，在此之前，人民法院已经对专利侵权案件作出并已执行的判决或裁定仍然有效。如专利权人存在恶意而给他人造成损失的，专利权人应承担赔偿责任。

专利权的无效宣告程序及其作用

专利权的无效宣告程序是指，认为专利局对某项专利权的授予不符合专利法规定条件的单位或个人，依法向专利复审委员会提出宣告该专利权无效的请求，由此而引起的一种法律程序。根据当事人的请求，专利复审委员会依法对该无效宣告请求进行审查后，认为被请求宣告无效的专利权的授予确实不符合或部分不符合专利法规定的权利的，即做出决定宣告该专利权无效或部分无效，反之则维持该专利权继续有效。

专利权的排他性决定了一旦该专利权被授予，则剥夺了他人以同样的内容取得该项财产的权利，并对他人的实施行为加以约束。但是，如果该项财产权利不符合法律的规定而同样受到法律的保护，那么这就是对公众利益的侵犯。由于我国专利法律制度的某些特点及某些法律上的不完备，决定了这种不符合专利法的规定却被授予专利权的现象的大量出现而专利权无效宣告程序的设立其作用即在于对上述错误的授权行为的纠正。