鼓励下岗失业人员从事个体经营，是税收优惠政策的主要目标取向。个体经营，由于其经营方式具有市场化程度高、灵活、利益与责任结合紧密、市场准入门槛较低等特点，已成为国民经济运行中的一种非常重要的经营主体形式，也将成为实现就业和再就业越来越重要的市场载体。现行税收优惠政策规定，对持有劳动保障部门颁发的《再就业优惠证》的下岗失业人员在2005年底前从事个体经营活动的，自领取税务登记证之日起，可享受以下优惠政策：

对从事营业税应税项目的（除建筑业、娱乐业以及广告业、桑拿、按摩、网吧、氧吧等外）可享受3年免征营业税、城市维护建设税、教育费附加和个人所得税的政策：

对从事增值税应税项目的，可享受3年免征城市维护建设税、教育费附加和个人所得税的政策，但增值税要照章征收。

此外，在2005年底前，对下岗失业人员从事个体经营的，还免收属于登记类、管理类的费用，即从事个体经营的下岗失业人员办理税务登记时，可享受免收税务登记证工本费的优惠。

同时，自2003年1月1日起，国家还较大幅度地提高了增值税、营业税的起征点，增值税应税营业额的最高起征点调高至每月2000元-5000元，营业税应税营业额的最高起征点调高至每月1500元-3000元。自谋职业下岗失业人员的每月营业额如果达不到上述起征点的，就不需实际缴纳相应的增值税、营业税。目前，相当一部分省、市、自治区将增值税和营业税的起征点选定在高限，即月营业额5000元和3000元。在那些未将起征点选定在高限的省、市、自治区中，有一些也规定，对从事个体经营的下岗失业人员，增值税和营业税的起征点适用高限，即月营业额5000元和3000元。这样，使得绝大多数从事个体经营的下岗失业人员的月营业额均处于起征点之下，没有缴纳增值税和营业税的实体义务。