合同变更与合同更新的区别主要表现在：

(1)合同变更仅限于合同内容的变化，而不涉及主体的变更;但在合同更新中，不限于合同内容发生根本性变化，还可能是合同主体的变化。例如，债权人解除旧债务人的债务而由新债务人代替，可发生合同的更新。

(2)合同变更是合同内容的非根本性变化，变更前后的合同仍保持一定的同一性和连续性，原合同关系仍然继续存在并有效;合同更新是合同内容的根本性变化，在新旧合同的内容之间，可能并无直接的内在联系，这种变化直接导致原合同关系的消灭，新合同关系的产生。

(3)合同变更主要通过当事人双方协商而实现，但在特殊情况下也可以直接依据法律规定而发生;而合同更新则是当事人双方协商一致的结果。

合同变更的实质在于使变更后的合同代替原合同。因此，合同变更后，当事人应按变更后的合同内容履行。合同变更原则上向将来发生效力，未变更的权利义务继续有效，已经履行的债务不因合同的变更而失去合法性。合同的变更不影响当事人要求赔偿的权利。原则上，提出变更的一方当事人对对方当事人因合同变更所受损失应负赔偿责任。

第七十七条当事人协商一致，可以变更合同。法律、行政法规规定变更合同应当办理批准、登记手续的，依照其规定。

第七十八条当事人对合同变更的内容约定不明确的，推定为未变更。