对于交通事故的界定，《中华人民共和国道路交通安全法》第119条明确规定：“交通事故”，是指车辆在道路上因过错或者意外造成的人身伤亡或者财产损失的事件，并且该规定对“道路”、“车辆”给了明确的定义。根据该法律规定进行分析发现，构成交通事故的事件应当包含以下几个条件，符合下列条件的事故可归属于交通事故的范畴，否则，不属于交通事故：

(一)事故的发生必须与“运行中”的“车辆”存在某种关联，车辆包括机动车和非机动车。对于“机动车”，是指靠动力装置驱动用于在道路上行驶的轮式车，对于非轮式车，如挖掘机(属履带式车辆)不属于道路交通安全法所规定的机动车；对于设计的非用于道路上行驶的车辆也不属于该法规定的机动车，如火车，由于其不在道路交通安全法所规定的道路上行驶，因此，不属于该法规定的机动车，其发生的事故由铁路管理机构调查组进行处理。对于“非机动车”，是指上路行驶的人力或畜力车，以及设计最高时速、空车质量符合国家限定范围的靠动力装置驱动的车辆，如最高时速不超过20km每小时，空车质量不超过40kg的机动轮椅车、电动车。

(二)事故必须发生在道路上，“道路”，是指公路、城市道路和虽在单位管辖范围但允许社会机动车通行的地方，包括广场、公共停车场等用于公众通行的场所。对于非公共通行场所中的道路，如，工厂内专门用于厂区内部车辆、行人通行的道路，不属于本法所规定的道路。另外，车辆在道路以外通行发生的事故，公安机关交通部门接到报案的，可按交通事故处理，比如，农村田间小路上发生的事故，但此时，事故中的车辆则仅限定为机动车，不包括非机动车。

(三)事故是由于车方主观上有过错或者由于意外引起。车方主观上的过错，一般仅限于过失，若为车方故意而导致的事故，则不属于交通事故，应视损害后果定性为故意伤害、故意杀人或故意毁坏财物等。在车方主观上虽无过错，但由于某种意外而产生损害后果的情况，除自然灾害外，一般也可定性为交通事故，如，山路上行驶的车辆，由于道路塌方而引起车辆坠毁的情况。

(四)事故必须造成了一定损害后果，包括人身伤亡或财产损失。如果没有造成人身伤亡或财产损失，即使违反了道路交通安全法，也不构成交通事故，而属于交通违章。

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一、交通事故认定有何效力

责任认定作为公安机关进行行政处罚的证据，应当是顺理成章无可非议的，但直接作为民事损害赔偿责任及刑事责任的依据等于公安机关行使了法院的权力。当事人在道路交通事故损害赔偿调解或者诉讼中，可以就交通事故认定书作为证据的真实性、可靠性和科学性提出质疑，如果有其他证据证明交通事故认定书存在错误，调解机关或者法院可以不采用这种证据。

公安机关所作责任认定在审判实践中是属于事实和原因的认定范畴，而事实的认定是属于民事诉讼、行政诉讼、刑事诉讼以及行政处罚定案的事实依据，即属于证明客观事实及依据客观事实证明认定损害因果关系的问题。事实认定本身不在国家职能部门权力分工的范围之内，每个国家职能部门都可以在自己有权处理的案件中作出自己的事实认定，但这种事实认定对其他国家职能部门不具有既定事实的效力。特别是对享有最终裁判权的法院来说，其他部门作出的事实认定，仅是当事人向法院提供的证明其诉讼请求或抗辩的证据，法院依法必须审查其是否可称为证明案件事实的证据及其证明力如何。经过审查，如果有相反的事实能够证明责任认定有误的，则这样的证据不予采信，而以法院自己审理认定的案件事实作为定案的根据。

责任认定作为一种证据，实际上是通过对交通事故因果关系的分析而对事故原因的确认，属于载明事实的范畴；当事人可以按自己主张的事实和责任分担比例进行诉讼和抗辩，不受责任认定的限制。法院应当依据证据规则，判断是否采纳责任认定这一证据，不能将责任认定简单等同于民事责任和刑事责任的分担，完全可以按自己查明的事实作为定案的依据，从而确定当事人损害赔偿的民事责任和定罪量刑的刑事责任。