北京市老龄部门的一项调查显示，虽然亲情交流和精神慰藉对空巢老人来说是不可或缺的稀有资源，但相比较而言，经济保障仍然是空巢老人最为关心的问题。

北京市老龄工作委员会历时半年，采用入户调查的方式，在全市范围内组织了这次名为北京市空巢老年人基本情况的调查。调查显示，40%的受访空巢老人最担心生病没钱治疗，另有30%的人最担心没有生活费来源。

调查表明，在城市93%的空巢老年人的收入主要来源于离退休金，月人均收入786元，另有1/3的空巢老年人月收入低于500元，经济收入来源比较单一，而且水平相对较低。而在农村，只有14%的空巢老年人有退休金，以子女赡养为主的空巢老年人比例高达61%，其中月均收入在290元以下的占27%。但从老年人的月消费支出结构看，仅生活费用和医药费支出就占全部收入的74%，固然能基本能保证日常的生活开销，但尚不足以应付可能存在的养老风险，空巢老人的经济和社会保障问题有待进一步改善。据悉，北京市目前的空巢老年人家庭约为45万户，占全市老年人家庭总数的38%，其中农村空巢老年家庭的比例为44%，略高于城市36%的比例。北京老龄工作委员会有关人士认为，从一定意义上说，空巢家庭的大量出现，是社会经济进步和现代人口结构发展的必然，是经济发展和生活质量提高的表现。而且，空巢家庭并不必然导致问题，占空巢家庭79%的夫妇户，不少都有相对高的受教育程度和较高的经济收入，生活状况要好于其他的老年人。

但独居老年人的生活状况仍需要引起足够关注和重视。相比较而言，独居老人在经济支持、健康医疗、日常照料和精神慰藉等方面，面临的问题比夫妇同居老年人更为严峻。