一、最高人民法院解释彩礼是怎么定义的

当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：

(一)双方未办理结婚登记手续的;

(二)双方办理结婚登记手续但确未共同生活的;

(三)婚前给付并导致给付人生活困难的。适用前款第(二)、(三)项的规定，应当以双方离婚为条件。

《民法典》中规定的“双方未办理结婚登记手续”，并非针对双方已共同生活的情形;如果未婚男女双方确已共同生活但最终未能办理结婚登记手续，给付彩礼方请求返还彩礼，人民法院可以根据双方共同生活的时间、彩礼数额并结合当地风俗习惯等因素，确定是否返还及具体返还的数额。

二、彩礼的性质

按照农村的一般习俗，订婚要举行订婚仪式，婚约一方会向对方，或者各自的父母、亲朋好友会向订婚人赠送订婚礼物，俗称彩礼。在司法实践中，对于这种给付财物行为的性质应当加以区别对待：

1、基于包办、买卖性质的婚约而发生的财物给付或者借婚约为名向对方索取财物。这种给付财物的行为因违反《民法典》的禁止性规定而归于无效。《民法典》明确规定：禁止包办、买卖婚姻和其他干涉婚姻自由的行为。禁止借婚姻索取财物。

2、婚约一方在平时给付对方一定数量价值较小的财物，以此来增进双方的感情，进而促成婚姻的成立。这种给付财物的行为与婚约习俗无关，属于正常的人际交往范畴，为一种无偿的赠与。

3、婚约一方按照习俗给付对方一定数量价值较大的财物。这种给付财物的行为在性质上属于婚约一方以结婚为目的而为的一种赠与，这是一种附条件的赠与行为，而不是一种无偿的赠与。男女双方的内心真实意思表示实际上是以婚姻的达成为预期的，这些财物在婚姻关系解除时是可以请求返还的。

因此在实际生活中遇到彩礼需要退还的情况，需要根据实际情况来判断是否可以退还，如果在符合退还的情况下对方拒绝退回，那么就可以通过法律手段来维护自己的合法权益。