外包装可以申请外观设计专利，保护期是自申请日期十年，保护的是外包装盒的整体外观效果，即形状和其上的图案的结合。

外包装上的图案形象可以登记著作权（版权），著作权的保护期限是五十年（法人组织），个人的话是创作者终生及死亡后五十年。

仔细看上文的话，两者保护的客体不同时效也不同，就看你注重保护的是图案的著作权还是产品整体的外观效果。

如果你的包装规格有多种且包装盒除去图案本身没什么特别之处，那么可以先登记图案的著作权。

反之则应当申请外观专利予以保护产品整体。

另外，著作权是伴随作品完成自然获得的，也就是说不需要履行著作权登记的手续，后者只是日后留证的手段。

一、版权登记需要什么

申请作品著作权登记应当提交的材料及要求：

按要求填写完整的作品著作权登记申请表；

申请人的身份证明；

权利归属证明；

作品的样本（可以提交纸介质或者电子介质作品样本）；

作品说明书（请从创作意图、创作过程、独创性三方面写，并作者签字）；

委托他人代为申请时，代理人应提交申请人的授权书；代理人的身份证明。

二、为什么要进行？版权登记

首先，版权的登记是固定著作权权属的有利证据，它加强了对创作者的权益保护，明确创作者与作品之间的关系。其次它加强了对著作权的行政保护。因为版权的登记是向国家版权中心进行登记申请的，申请成功后提供的版权登记证书能够有效的在侵权盗版，转载，播放时起到有力的索赔证据。也能通过版权局公布登记信息作品的信息查询系统，让作品购买者能够查询到信息，可以消除购买顾虑，安心交易。尤其是对于数字作品来说显得更加重要，因为像现在网络上很火的网络小说，图片，歌曲等之类作品在网络上特别容易复制，出现盗版侵权的现象。

其次，版权登记的周期较短，一般版权登记的出证时间为二十五到三十个工作日，也可以申请加急，不过需要加急费用。但版权登记的保护周期较长，远长于专利权。总之版权登记的最终目的不是为了如何限制使用，而是为了更好的保护版权所有人的利益。