专利代理是指在申请专利、进行专利许可证贸易或者解决专利纠纷的过程中，专利申请人(或者专利权人)委派具有专利代理人资格的在专利局正式授权的专利代理机构中工作的人员，作为委托代理人，在委托权限内，以委托人的名义，按照专利法的规定向专利局办理专利申请或其它专利事务所进行的民事法律行为。专利代理还包括，专利代理人接受专利权无效宣告请求人的委托，作为委托代理人，在委托权限内，以委托人的名义，按照专利法的规定向专利复审委员会办理专利权无效宣告请求相关事宜。

专利事务是一项复杂的工作，它涉及法律、经济、科学技术、科学文献等多方面的知识。当事人认为必要的时候，可以委托专利代理机构代为办理专利事务。委托专利代理机构办理专利事务，首先要填写书面委托书，用以确定委托事项和委托权限，《专利代理条例》中规定的专利代理业务范围很广，不仅仅是申请专利、请求撤销专利权和专利权宣告无效，还包括文献检索、专利许可、专利权的转让、专利纠纷、专利诉讼等等。所以委托人委托专利代理机构办理专利事务时，应当制定详细的委托书，而绝不要以“全权委托”这一模糊概念来概括委托事项和权限，而应逐项写明，否则常会出现委托双方对委托事项的误解而使双方受损。更为严重的还可能造成权利的丧失，给委托人的利益造成无法挽救的损失。