一、为什么违约金和定金只能择其一适用

违约金和定金只能择其一适用的核心原因在于，违约金与定金在功能上具有高度的相似性，都是为了保障合同的履行，并在一方违约时给予守约方一定的经济补偿。

1．根据《民法典》第五百八十八条的明确规定，当合同当事人既约定了违约金又约定了定金时，面对一方的违约行为，另一方只能选择适用违约金条款或定金条款，而不能同时主张两者。

2．若允许同时适用，可能会导致守约方获得超出其实际损失的双重补偿，这既不符合公平原则，也可能诱发道德风险。

二、违约金与定金的区别是什么

1．生效要件与给付时间：

（1）违约金是以违约为生效要件的，它不需要在合同签订时预先给付，而是在违约行为实际发生后，根据合同约定或法律规定进行支付。

（2）定金则是以预先给付为条件的，定金一旦交付，定金条款即生效，对双方均具有约束力。

2．责任承担方式：在责任承担方式上，违约金与定金也存在显著差异。

（1）违约金是依据合同约定或法律规定，在违约行为发生后，由违约方向守约方支付的一定数额的金钱。

（2）定金则遵循“定金罚则”，即给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，则应当双倍返还定金。

3．数额规定：在数额上，违约金与定金的规定也有所不同。

（1）违约金的数额通常以实际损失为基准，但具体数额可以由当事人自行约定，并可能受到法律规定的限制（如不得过分高于或低于实际损失）。

（2）定金的数额则直接受到法律规定的限制，即不得超过主合同标的额的百分之二十。

三、定金和违约金如何适用法条

在实际操作中，当合同同时约定了定金和违约金时，应如何适用法条主要取决于守约方的选择。

1．根据《民法典》第五百八十八条的规定，守约方可以在违约金条款和定金条款之间择一适用。这一选择权是法律赋予守约方的特殊权利，旨在保护其合法权益。

2．在选择适用定金或违约金时，守约方应充分考虑自身实际损失、合同约定以及法律规定等因素，以作出最为有利的选择。

3．对于违约方而言，也应明确知晓其违约行为可能导致的法律后果，并积极采取措施以避免或减少违约行为的发生。

《中华人民共和国民法典》第五百八十八条