涂改车牌是指在原有基础上修改车牌，属于变造车牌。

变造车牌行为并不等于使用行为，因此只要是涂改车牌，无论是涂改自己的车还是涂改他人的车，都会处罚二百元以上二千元以下罚款。

如果涂改的是自己的车牌，故意遮挡、污损是一种比较严重的违规行为，还会被扣除记12分。

《中华人民共和国道路交通安全法》第九十六条

伪造、变造或者使用伪造、变造的机动车登记证书、号牌、行驶证、检验合格标志、保险标志、驾驶证或者使用其他车辆的机动车登记证书、号牌、行驶证、检验合格标志、保险标志的，由公安机关交通管理部门予以收缴，并处二百元以上二千元以下罚款；

构成犯罪的，依法追究刑事责任。

当事人提供相应的合法证明或者补办相应手续的，应当及时退还机动车。