预付款是买方在交易合同签订后即向卖方支付一定金额的预付款。此方式不利于买方，一般在交易货物供不应求时采用。买方要负担商业风险、积压资金，实际上是向卖方提供信贷;而卖方在发货前就收到货款，有利于资金周转，也无商业风险。预付款有两种情况：一种是作为进口商执行合同的保证，通常称为订金，预付的期限短，占交易金额的比重不大;另一种是进口商对出口商提供信贷，预付期限较长，金额较大。

预付款与定金不同，预付款的作用在于帮助对方解决资金上的困难，使之更有条件适当履行合同，具有支援性；定金虽然也有这一作用，但是主要作用还在于担保合同的履行。此外，定金在合同是否成立发生争议时，还可以起到证明合同成立的作用。而预付款则没有担保和证约的作用。

一、二手房购房定金纠纷怎么预防

1、购房者将交给中介公司或售房者的钱约定为预付款，比如“买方缴纳卖方(或中介公司)1万元，属于预付款，如果买卖双方没有签订协议，此款全部退还买方”。按照法律规定，预付款与定金的法律性质不同，无论什么原因，只要合同没有签成，预付款都是可以退的。而定金则不同，如果一方单方悔约，不想买房了，则定金不退。有时并非买方不想买房了，而是没有证据证明；

2、买卖双方不与中介公司签订居间协议或委托代理协议，而是直接签订买方、卖方及中介公司的三方协议，因为交纳定金并不是签订买卖合同的必经程序；

3、如果交定金，控制在一千元以下，这样做一是表明诚意，二是一旦有纠纷，定金退不回来这样损失会小；

4、如果交了定金，写明一定时间之内(比如30天)，买卖双方或者买卖双方与中介方没有签署正式的房屋买卖协议，定金交给谁谁退还；

5、签订定金协议前一定据理力争，将对自己有利的条款写入协议或合同；

6、购房者在购买二手房时最好签订认购协议。因为相对于定金协议来说，二手房的认购协议比较好改，只要购房人坚持基本都能成功。因为中介公司有几千元利润也想赚，不想让这笔钱跑掉，因此会在协议的内容上让步。购房人正可以抓住中介公司想赚钱的弱点，签订对自己有利的协议。