(一)自然死亡时间的确定。

自然死亡亦称生理死亡或公民生命的绝对消灭。根据司法实践，确定公民自然死亡的依据是：

(1)被继承人呼吸停止，心脏停止跳动的时间;

(2)医院的死亡证书中记载的死亡时间;

(3)户籍管理登记手册中记载的死亡时间。

(二)公民宣告死亡时间的确定。

宣告公民死亡必须具备一定的条件。宣告死亡应当具备以下条件：

(1)公民下落不明须达到法定的期间。在一般情况下，公民须下落不明满四年才有权提出宣告死亡申请;但若因意外事故下落不明的，下落不明满两年的就可以提出宣告死亡申请;若因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，不受上述期间的限制。须注意的是，在战争期间下落不明的，须从战争结束之日起计算，并满4年后才能提出宣告死亡申请。

(2)须利害关系人提出申请。利害关系人有：配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女，其他有利害关系的。只有经利害关系人提出宣告死亡申请，人民法院才能依法作出死亡宣告。

(3)须由人民法院依法宣告。人民法院受理宣告死亡的案件后，须发出寻找失踪人的公告。公告期间为1年，但因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，公告期间为3个月。公告期满，人民法院可根据案件事实作出宣告死亡的判决或者驳回申请的判决。被宣告人死亡的，宣告判决之日为其死亡的日期。

综合上面所说的，继承是在被继承者死亡了之后才能对遗产进行分配，在被继承者没有死亡之前是不存在有任何继承的，因此，在处理的时候就需要按法定的条款来，而且遗产的分配在没有遗嘱的情况之下是可以按法定的继承方式来处理。

一、宣告失踪是什么

宣告失踪是指自然人离开自己的住所，下落不明达到法定期限，经利害关系人申请，由人民法院宣告其为失踪人的法律制度。

它是人民法院在法律上以推定方式确认自然人失踪的事实，结束失踪人财产无人管理、所负担的义务得不到履行的不正常状态；

从而维护自然人的合法权益和社会经济秩序稳定的重要制度。

在我国，宣告自然人失踪须具备以下条件:

(1)须有自然人下落不明满二年的事实。所谓下落不明，是指自然人离开住所无任何消息。自然人只有持续下落不明满2年的，有关利害关系人才能向人民法院申请宣告他为失踪人。

下落不明的时间应从最后获得该自然人消息之日起计算。战争期间下落不明的时间应从战争结束之日起计算。

(2)须由利害关系人向人民法院提出申请。这里所说利害关系人，包括被申请宣告失踪的人的配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母；

孙子女、外孙子女以及其他与被申请人有民事权利义务关系的人，如自然人的债权人和债务人。这些利害关系人应具有完全民事行为能力。

宣告失踪须有利害关系人提出申请，人民法院才能进行宣告，没有利害关系人申请，人民法院不能主动宣告某自然人为失踪人。

(3)须由人民法院依照法定程序宣告。宣告失踪只能由人民法院作出判决，其他任何机关和个人无权作出宣告失踪的决定；

人民法院接到宣告失踪的申请后，应对下落不明的自然人发出公告，公告期为3个月。公告期届满，不能确定被申请人尚生存的，应作出宣告失踪的判决。