中央企业是我国国有企业的主力军。在我国，按照国有资产的用途，可以分为经营性资产和非经营性资产。经营性资产按政府管理权限可分为中央企业和地方企业。从广义上讲，中央企业包括三类：一是国务院国有资产监督管理委员会管理的企业。提供石油等自然垄断产品

（3）提供一般工业、建筑和贸易等竞争性产品

（2）中国银行业监督管理委员会管理的企业，中国保险监督管理委员会、中国证券监督管理委员会属于金融业

（3）国务院其他部门或者社会团体管理的企业，属于烟草、黄金、铁路客货运输、港口、机场、广播电视、文化等行业，出版等行业

在中国，中央企业通常是指由国资委监督管理的企业（狭义）。与其他国家相比，国资委的监管范围相对狭窄。截至2003年底，中央企业189家，资产总额8.09万亿元，净资产3.47万亿元，销售额4.3万亿元，增长21.6%；利润总额3006亿元，增长24.5%