所谓过头税，是指税收征管部门为了完成税收任务而过度地向民间征税的做法，包括时间上的过头和幅度上的过头两种。

“过头税”是地方政府出于各种目的过度征收税务的俗称。概括而言，有时间上的“过头”和幅度上的“过头”两大类。包括将国家的减免税费政策“打折扣”，还包括巧立名目增设新的收费项目，或者在已经实施的收费项目中过度监管和过度活动(over-activity)。2012年9月，国内”过头税“卷土重来。2012年11月在河北沧州市献县，诸多当地中小企业被国税局列入约谈名单，被要求“补缴”少则2万多则数万的税款。

时间上的过头是指，税务专管员为了完成税收任务，把来年、后年甚至是以后更多年份的税收提前收了上来;而幅度上的过头是收一些不该收的税，或者提高税率，随意罚款等。

过头税征收方式

时间上“过头”主要有几种方式：

1、本年度提前征收以后年度可能发生的税款，其数额在下一年初冲抵;

2、税源不足的情况下，由财政垫付税款，日后再返还;

3、本年度应该抵扣、退税的款项，故意从严审批，延期办理，至下一年再抵扣、退税，造成本期税收数额更大;

4、借助“混库”等方式，延期上缴、截留不属于本级的税收;

5、主体税种尚未征缴，先征缴带征税种。

幅度上”过头”主要有：

1、可高可低的自由裁量税率或罚款幅度，就高征收、处罚;

2、故意放纵违法违纪行为而不加以警示，以便从重处罚;

3、夸大企业计税收入。另外，也有通过改变计征方式、包税摊派等方式收取“过头税”的现象。