由于可以使用商标的商品成千上万，服务品种也不断增加，有的由同一生产经营者提供，有的由不同生产经营者提供。为了便于消费者识别商品和服务的来源，所有建立商标制度的国家均规定，在同种商品或类似商品上(含服务)不得使用相同或近似商标，申请商标注册应当按照商品分类表填报使用商标的商品类别和商品名称，因此制定商品分类表成为必然。

商品分类表主要根据商品性能、用途、原料、生产工艺、服务性质等对商品和服务进行归类，以此为商标注册申请人申请商标注册和商标管理机关检索、审查、管理注册商标提供依据。各国原先自行制定商品分类表，但是由于国家间存在经济和文化差异，自行制定的商品分类表已不能适应有关商标事务的国际交往。为了改变这种局面，一个由多国共同签署的《商标注册用商品和服务国际分类尼斯协定》应运而生，其宗旨是在国际间建立一个共同的商品注册用商品和服务国际分类体系，并保证其实施。目前已有130多个国家和地区采用该分类表。