当今社会随着离婚率不断上升，返还纠纷不断增多。那么在什么情况下应当返还彩礼？对此，我国目前有两个法律依据：

其一，《最高人民法院关于人民法院审理离婚案件处理问题的若干具体意见》第19条规定借索取的财物，离婚时，如结婚时间不长，或者因索要财物造成对方生活困难的，可酌情返还。

对取得财物的性质是索取还是赠与难以认定的，可按赠与处理。

其二，最高人民法院关于适用《中华人民共和国》若干问题的解释（二）第十条规定：当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：（一）双方未办理手续的；

（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；

（三）婚前给付并导致给付人生活困难的。

结合以上两个法律规定来看，其基本原则是，在一般情况下彩礼不返还，对于几种特殊的法定情形才可以要求返还。