预付款的实质是承包人支付的工程款。一般来说，它有三个特点：一是预付款在施工合同中有明确约定；二是预付款必须用于施工合同项下的工程建设；三是，预付款范围为发包人应支付的工程款。根据《最高人民法院关于建设工程施工合同争议的解释》第六条规定：“当事人对预付款和预付款利息有约定，承包人要求按约定返还预付款和利息的，应予支持，但约定的计息标准高于中国人民银行同期同类贷款利率的除外，从司法实践的角度看，保护预付款人的利益，使预付款协议生效，是司法领域的一种观念转变。预付款实质上是工程款的一部分，由发包人向承包人支付材料、设备、人工等费用。但是，业主同意不付款，承包商筹集资金提前周转。在我国工程承包领域，预付款一度被禁止，不允许用预付款承包。1996年，建设部、国家计委、财政部下发了《关于在工程建设中严禁承包预付款的通知》，严禁预付款施工作业。其原因有：违反金融法规、扰乱建筑市场、形成拖欠工程款、造成拖欠农民工工资等，根本目的是防止因拖欠工程款引发一系列难以解决的社会问题。然而，实际情况远比执法者想象的复杂，预付款问题也越来越复杂。2006年，建设部、国家发改委、财政部、中国人民银行下发了《关于禁止政府投资项目使用合同资金的通知》（建施[2006]6号），进一步缩小了禁止政府投资项目垫付资金的范围。但在国际工程项目中，预付款合同是允许的，许多大型国际工程项目都涉及预付款。在国内建筑领域，由于预付款需求与行业规范之间的矛盾，许多发包单位为了规避“九六通知”而签订了黑白合同，或以承诺提成为条件拒绝支付施工合同约定的预付款和进度款他们自己的资金。到目前为止，建筑市场的垫资问题还没有公开，九六通知仍然让很多人印象深刻。其实，预付款带来的社会问题并不是预付款本身的后果。开源，疏通融资渠道，加强和规范建筑市场环境，是防止拖欠工程款和拖欠职工工资的有效途径。