所谓证据调取，是指在刑事诉讼过程中，公安机关、检察机关为了查明案件情况，在发现某单位或者个人持有与案件有关的物证、书证或者视听资料以后，依照法定程序，要求单位或者个人向侦查机关提供相应的物证、书证或者视听资料的活动过程。

根据《刑事诉讼法》第45条规定，人民法院、人民检察院和公安机关有权向有关单位和个人收集、调取证据。因此，在刑事案件之侦查阶段，证据调取行为的主体特定化为公安机关与检察机关。

在刑事案件中，侦查机关所实施的证据调取行为是证据收集的方法之一，侦查调取是侦查机关所特有的职权，其他机关、团体或者个人均无权实施。侦查机关在实施证据调取行为时一般是通过向有关单位与个人签发《调取证据通知书》。若《调取证据通知书》接受者拒绝交出相关证据资料，侦查机关可以采取强制措施，主要是强制扣押获取证据。

在概念上，收集证据和调取证据有所不同。收集证据是指侦查机关为查明案件事实真相，依照法定程序调查、发现、取得和保全一切与案件有关的情况和材料的活动过程。而调取证据常常是指在发现证据后，侦查机关通过行使法律赋予的职权，向有关单位和个人直接取得该证据的侦查行为。

相比较而言，收集证据的概念更为宽泛，收集证据的过程长，证据的种类、名称、数量、特征等方面带有很大的不确定性。而调取证据则属于一种具体的收集证据的方法，它具有明确的取证对象，即具有明确的调取单位名称、证据种类、数量、特性等。因此，调取证据可以看作是刑事证据收集这个大概念下的子集或组成。