我国《中华人民共和国刑法》规定了三项基本原则：罪刑法定原则、法律面前人人平等原则以及罪责刑相适应原则。

其中，罪刑法定原则明确要求，只有在法律有具体而清晰的规定时，才能对特定的犯罪行为进行定罪和处罚；如果法律对于某一行为没有明确的规定为犯罪行为，那么该行为就不能被定罪和处罚。这就意味着，尽管我国《刑法》中没有条文明确地将虐待动物归类为犯罪行为，但这并不代表所有形式的虐待动物都不需要承担任何刑事责任。在现实司法实践中，警方通常会根据具体情况进行判断，是否存在虐待动物背后的犯罪意图或其他严重违法情节，从而决定是否启动刑事调查程序。在此过程中，相关部门会充分考虑各种因素，如动物权益保护的价值元素，以及社会公共利益等等。

《中华人民共和国刑法》第三条

法律明文规定为犯罪行为的，依照法律定罪处刑；法律没有明文规定为犯罪行为的，不得定罪处刑。