日本国内第一大钢铁公司新日本制铁株式会社(NipponSteelCorp)和第三大钢铁公司住友金属工业公司(SmitomoMetalIndstriesLtd)，于5月31日向公平贸易委员会提交合并申请。一旦合并，新公司将成为世界第二大钢铁企业，仅次于位于卢森堡的阿塞洛-米塔尔钢铁集团(ArcelorMittal)。

公平贸易委员会正在仔细考虑这个申请，因为合并后的新公司将控制日本某些建筑材料市场70%的份额。公平贸易委员会有望在120天内做出决定。新日本制铁和住友金属从2月3日开始进行合并谈判。在世界市场上，新日本制铁的原钢产量2009年排第六位，住友金属排在第23位。

一些制造业正密切关注公平委员会的举动，因为这关系到日本今后的工业政策。丰田汽车表示：此次合并被视为试金石，看看政府是否愿意提高日本公司在全球的竞争力。日本第二大钢铁生产企业JFE钢铁公司总裁英治林田(EijiHayashida)说：为了在全球市场上竞争，日本钢铁企业的某种融合是必须的，我尊重这两家公司的决定。

日本经济产业省也对公平贸易委员会的最后裁决表示关注，因为日本钢铁工业正陷于与亚洲竞争对手激烈价格战的旋涡中。一名政府官员称：在许多亚洲国家中，钢铁企业合并已经成为一种国家政策，是加强全球市场竞争力的趋势之一。

但公平贸易委员会表示，他们需要保护日本买家。如果合并成功，新公司对价格的控制将更强。一些观察家认为，如果公平贸易委员会批准两大钢铁公司的合并请求，其他行业的公司可能也会跟随，掀起一股合并之风。