宪法公民的基本权利和义务一章中规定的第一项宪法权利是中华人民共和国公民在法律面前一律平等（第33条）。法律面前人人平等是公民宪法和法律权利义务关系的基本原则。从法律角度看，法律平等是法律的根本属性，一如德国法学家拉德布鲁赫所言，在任何程度上，法律面前平等和法律规范的一般性都是法律的本质。

从权利角度看，法律面前的平等是一切其他权利实现的基本要求。所以，它不仅是我国公民的一项基本权利，也是社会主义法制的一个基本原则。

公民在法律面前一律平等是指：

（1）公民不分民族、种族、性别、职业、家庭出身、宗教信仰、教育程度、财产状况、居住期限，都一律平等地享有宪法和法律规定的、在政治上、社会上、经济上和文化上等一切领域内的权利，也都平等地履行宪法和法律规定的义务，即守法上的平等；

（2）任何人的合法权益都一律平等地受到保护，对违法行为一律依法予以追究，不允许任何违法犯罪分子逍遥法外，即司法上的平等；

（3）在法律面前，不允许任何公民享有法律以外的特权，任何人不得强迫任何公民承担法律以外的义务，不得使公民受到法律以外的处罚，即反对特权。

对于平等权，有三点需要特别注意：

第一，1982年宪法与1954年宪法在平等权上的一个重要区别就在于，前者明确了立法不平等。作为一个社会主义国家，我国的一切权力属于人民，敌对分子不能与人民享有平等的立法权。法律必须只能反映在经济上、政治上和社会上占统治地位的人们的意志，也即只能反映人民的意志。所以，在立法上，人民与敌人是不能讲平等的。

第二，平等是指以法律规定的同等对待，不是指权利和义务的对等。权利对等在现实中是不可能的，人们只能要求在同等条件下的法律的公正对待。

第三，我国公民的平等权还包括民族平等、男女平等等内容。这些内容无疑属于平等权范畴，但基于特定主体的因素和传统因素，它们容易为人们所忽视或为人们所违犯，会对我国社会主义政治发展和国家安定团结产生消极影响，因而宪法和法律特别强调对它们的确认和保护，成为社会生活、政府决策和各项工作必须予以考虑的因素和予以确保的权利。