所谓涉外婚姻，是指一国公民同外国人(包括无国籍人)的婚姻，包括涉外结婚和涉外离婚。在我国，“涉外婚姻”也指中国公民同外国人、内地居民同香港居民、澳门居民、台湾居民、华侨之间的婚姻。根据我国法律，我国公民和外国人结婚适用婚姻缔结地法律，离婚适用受理案件的法院所在地的法律。凡涉外婚姻当事人在我国境内结婚或离婚的，都必须按照我国法律的规定办理。

一、婚姻效力的认定

离婚首先必须有合法的婚姻状态存在，如果实际上并不存在有效的婚姻，就无所谓离婚之说。因此，在我国进行涉外离婚诉讼，必须首先确认现有婚姻关系的有效性。认定涉外婚姻的效力涉及国际私法原则和不同国家的实体法律规范，还需要考虑国家政治、道德因素，因而十分复杂。

《涉外民事关系法律适用法》第21条规定：“结婚条件，适用当事人共同经常居所地法律;没有共同经常居所地的，适用共同国籍国法律;没有共同国籍，在一方当事人经常居所地或者国籍国缔结婚姻的，适用婚姻缔结地法律。”由此看来，认定结婚的条件以及婚姻的效力，适用婚姻缔结地法律。而对于双方结婚的行为能力的规定，该法第12条规定：“自然人的民事行为能力，适用经常居所地法律。自然人从事民事活动，依照经常居所地法律为无民事行为能力，依照行为地法律为有民事行为能力的，适用行为地法律，但涉及婚姻家庭、继承的除外。”所以对双方结婚的行为能力的认定，则适用经常居所地法律。

由于涉外婚姻的婚姻缔结地和起诉离婚地往往不一致，要在一国法院认定在外国缔结的婚姻的有效性，必须遵循公认的国际私法原则。而另一方面，各个国家独自行使司法主权，又有各自的特殊政策或公益考量。例如，在法定婚龄的标准上，各个国家并不一样，我国规定的是“男不得早于22周岁，女不得早于20周岁”，而有的国家的法定婚龄比中国要早。再者在结婚后夫妻双方国籍的认定上，各国规定也不尽相同，有的随丈夫的国籍，有的随妻子国籍，还有的保留各自国籍等等。由于各国之间的差异，往往使得一些人为了规避不利于自己的法律，利用冲突法原则来逃避法律适用，达到有利于自己的目的。我国《国籍法》规定，外国人或者无国籍人，愿意遵守我国宪法和法律，具有下列条件之一的，可以经申请批准加入中国国籍：(一)中国人的近亲属;……同时被批准加入中国国籍的不得再保留外国国籍。