从字面上理解的区别，持“留学签证”的叫做留学生;持“就学签证”的叫做就学生。就学生是日本特有的一种形式，即对那些到日本，还未进入正规学校的学生，在进入到日本政府认可的学历教育等正规学校前，所给的一种签证形式。凡是进入正规学校的均给予留学生签证，其他学生则给予就学签证。而政府规定的留学生的优惠政策就学生均不能享受。

具体区别如下：

(1)留学签证比就学签证期限长。一般留学签证依据申请时间给予一年或二年签证，就学签证一般给一年或六个月的签证。

(2)留学生可以享受日本国民保险待遇。此外，还可以享受由日本学生支援机构提供的医疗补助，个人看病基本无花费。就学生则无法享受此项补助。

(3)留学生乘坐公共交通可购买学生月票，坐火车可购买很便宜的学生票。就学生不能购买学生票。

(4)日本政府、社会团体等都会针对留学生设立很多奖学金，但持就学签证者没有申请资格。

(5)持就学签证的学生，在进入日本正规学校后必须办理签证变更的手续，而持留学签证的不用变更程序。