首先，民间借贷其实也是借款合同的一种。其主要目的是为了区别于金融机构的放贷行为。而之所以有人认为民间借贷与借款合同有所区别，是因为一般而言民间借贷约定相对比较简单，例如一张借条，就一行字而已般金融机构的放贷合同都比较详细和规范，因而导致认为民间借贷和借款合同是不同的两回事。

根据我国法律及相关司法解释的规定，一般诉讼时效为3年。对于没有约定还款期限的借条，因没有具体的还款时间，债权人可以随时向债务人主张权利，而债务人也可以随时向债权人履行还款义务，因此不适用3年的诉讼时效，但适用最长20年的诉讼时效。但当债权人第一次向债务人主张债权，而债务人拒绝履行还款义务后，债权人在知道或应当知道债务人拒绝履行还款义务时起，开始计算诉讼时效，诉讼时效为3年。借款合同亦然。

一、欠条3年是不是就过了诉讼时效

欠条仍然有效，只是你要求还款的请求不一定能得到法院支持，除非对方主动还款。

1、借条和欠条的诉讼时效有何不同呢

二者的诉讼时效有一定区别。

2、约定了还款期限的欠条和借条

《民法典》第第一百八十八条规定的诉讼时效的起算方法，从“知道或者应当知道权利被侵害时起”计算。约定了还款期限的借条，当然从还款期限届满之日起计算3年。也就是3年之内必须向法院起诉或者向对方主张权利。你只是找了对方，对方没在，但是你没有证据证明，也不能得到法院的支持。约定了还款期限的欠条与约定还款期限的借条一样。

3、没有约定还款期限的欠条或借条

没有约定还款期限的借条，从你向对方要账时开始计算3年诉讼时效。

但没有约定还款期限的欠条的起算时间，是从出具的欠条的次日就开始计算了。

无论是借款还是欠款，两者最长的诉讼时效都不能超过20年。而法律之所以规定3年诉讼时效，初衷就是促使权利人积极主动地行使权利，避免权利沉睡，最终导致自己受损。

4、借款时宜写“借条”不宜写“欠条”

借条和欠条均是一种债权债务的凭证但两者之间有很大的区别。借条是借款人向出借人出具的借款书面凭证，它证明双方建立了一种借款合同关系，而欠条是双方基于以前的经济往来而进行结算的一种结算依据，它实际上是双方对过往经济往来的结算，仅是代表一种纯粹的债权债务关系并不代表借款合同关系。因此借款时宜写“借条”而不宜写“欠条”以省去诉讼中解释“欠”款原因、用途的举证责任。

二、借条跟欠条的区别有哪些

借条跟欠条的区别如下：

1、含义及其相应法律关系不同。借条一般反映为法律上的借款合同关系，欠条则是借款合同的凭证；而欠条则是往往是当事人之间的一个结算，是一种比较纯粹的债权债务关系；

2、产生的原因不同。借条一般是基于借款事实而产生；但是欠条则可能是多种法律关系产生的后果。譬如买卖、服务等；

3、法律后果不同。未规定具体还款期限的借条及欠条的诉讼时效不同。对于没有还款期限的借条，债权人也可以随时要求债务人还款；对于没有还款期限的欠条，在债务人出具欠条时，债权人就应当在欠条出具之日起3年内向人民法院主张权利，也就是说，没有履行期限的欠条从出具之日起计算诉讼时效。