20余年来，中国的离婚数量不断上升。1978年，仅有28.5万对夫妻分道扬镳；1995年，就有105万对夫妻离了婚；到2003年时，离婚总量飚升到为133.1万对；而2004年则比2003年增长了21.2％，共有161.3万对夫妻离婚。有意思的是，这一年登记结婚的人数为834万对。这意味着，在五对中国人领取结婚证的同时，就有将近一对夫妻解除了他们合法的婚姻关系。

离婚已经成为一种趋势，与房产泡沫、人造美女、恐怖主义等成为时代的关键词。

综观中国近年来的离婚发展史与离婚观念的变化，中国的离婚有以下特征：

一、良性离婚成为离婚主流

根据中国的法律，离婚可以选择政府婚姻管理部门的登记离婚与法院诉讼离婚，选择登记离婚的前提必须是双方已达成离婚协议。2003年，中国实行了新的婚姻登记条例，取消了离婚介绍信制度。这一年中国的登记离婚人数为69.1万对，法院诉讼离婚的64万对。而2004年，登记离婚的99.5万对，法院诉讼离婚的61.8万对。新条例的实施，彻底改变了中国从1981年开始的诉讼离婚高于登记离婚比重的状态，谓之良性离婚。

良性离婚非传统离婚之比，它从离婚双方不可调和的对立矛盾转变成相互宽容和相互理解，在和平解除中达成双方对离婚的共识，亦是对相互间的人格和选择的尊重。

二、女性提起离婚的数量趋多

在中国的古代，女性除了要受到与男子一般的“政权、族权、神权”三种权利的支配外，还要受到男子的支配，即“夫权”。故男女之关系，素以男为上、夫为重。而女亦无人身权、无财产权。体现在离婚一事上，丈夫便拥有了无限的休妻权，而妻子只能从一而终，“夫为妻纲”是封建伦理纲常的重要组成部分。

到了现时代，随着社会的发展，女性的自我意识开始唤起并苏醒，尤其是经济上的独立，使得她不再依附于男性生存。女权主义的提出和法律意识的增强，使现代女性能通过法律手段，解除不满意的婚姻，保护自己在婚姻家庭方面的合法权益。

另一方面，现实社会对男性诱惑较多，接触危及婚姻关系的各种因素的几率较大，相对女方更容易受外界影响。这类情况下，女性常以受害人的身份起诉离婚。目前，女性主动提出离婚的比例已约占70％。

三、离婚理由更趋多元化

在中国，作为离婚的法定理由仍然有限：重婚、通奸、家庭暴力、虐待、遗弃、有赌博、吸毒等恶习，因感情不和分居二年，这几乎是世界各国所雷同的离婚法定条件。它是法院在一方不同意离婚的情况下，是否判决离婚的标准。

新婚姻登记条例实施后，无论在民政部门办理离婚，还是在法院协议诉讼离婚，都不再审查离婚的原因。双方自主同意离婚时，那些法定的“感情破裂才能离婚”的规定便已形同虚设。婚外恋、一夜情、性无能、审美疲劳、缺少关爱、志趣差异、婚姻生活质量低、个人生活习惯不同等等，都成为提起离婚的理由。而那些因世界观不同、价值观分歧、学术观点有争议等而提出离婚的，在高知家庭中尤其存在。但，婚外恋始终是夫妻离婚的主要原因。