申请专利要经过三个阶段，即专利检索阶段、专利申请所需资料的准备阶段、申请专利在提交专利局后进行的阶段。

一、专利申请多久公开

专利申请后，如果没有要求提前公布的，一般在18个月后公布。法律规定，国务院专利行政部门收到专利申请后，经初步审查认为符合要求的，自申请日起满十八个月，就可以进行公布。

根据《中华人民共和国专利法》第三十四条规定，国务院专利行政部门收到发明专利申请后，经初步审查认为符合本法要求的，自申请日起满十八个月，即行公布。国务院专利行政部门可以根据申请人的请求早日公布其申请。

第三十五条规定，发明专利申请自申请日起三年内，国务院专利行政部门可以根据申请人随时提出的请求，对其申请进行实质审查；申请人无正当理由逾期不请求实质审查的，该申请即被视为撤回。

国务院专利行政部门认为必要的时候，可以自行对发明专利申请进行实质审查。

二、专利公开的规则

在中国，几乎申请日前的任何公开都会导致专利不被授权，除了该公开严格符合专利法24条所说的不丧失新颖性的公开：申请专利的发明创造在申请日以前六个月内，有下列情形之一的，不丧失新颖性：

（一）在中国政府主办或者承认的国际展览会上首次展出的；

（二）在规定的学术会议或者技术会议上首次发表的；

（三）他人未经申请人同意而泄露其内容的。

然而专利法24条的规定在实施中有很大的难度，而且一旦在6个月之内申请人自己再次公开或者由其他人公开了发明内容，专利申请还是无法获得授权。所以，最保险的方法还是在申请专利之前严格保密。