上市公司回购社会公众股份是指上市公司为减少注册资本而购买本公司社会公众股份并依法予以注销的行为。回购的股份自过户至上市公司回购专用帐户之日起即失去其权利。在我国目前的体制下仍然不允许存在库存股。

股份回购与维护上市公司股价的稳定与新股发行、举借外债不同，股份回购是一种股本收缩的调整方法，通过减少对外发行股份，提高资产负债率，发挥财务杠杆效应，实现公司价值最大化。然而，依据目前回购的相关规定，股份回购的发起决定权在董事会，因此一般的小股东实质上并无法影响股东会作出回购的决定。如果向外部股东进行股份回购后，那么外部股东所持有股份的比重就会降低，大股东的控股权自然会得到加强，因此对于希望在上市公司保留最低限度的比例国有控股股东而言，采用回购的方式能够有效的保证自己的控股地位。

股份回购与反收购股份回购是实施反收购的重要武器。为了维护目标公司股东的利益，公司可以股份回购的方式抵御恶意收购。当公司以高于收购者出价的溢价进行股份回购，一方面提醒公司股东注意公司价值增长的潜力，另一方面也提高了收购方的收购成本，并且通过对外界股东的回购，公司大股东或管理层持股比重相应提高，控制权进一步加强。

股份回购与换股并购股权分置改革的全面推开，意味着股价成为衡量资产价值的最重要标准，换股并购的障碍，非流通性被祛除，换股并购凭借其自身的优势将得到充分地运用。股份回购制度为股份公司之间进行合并创造了必要条件。然而，因为公司不能够有库藏股，意味着如果拟进行上市公司之间的并购，只能是上市公司股东以对上市公司的股权，交换另以上市公司的股东的股权。

股份回购与激励计划由于新股发行手续繁琐，程序复杂，成本较高，因此解决职工持股计划与股票期权制度的股票来源的较好途径就是股份回购，公司选择适当的时机从股东手里回购本公司股票作为库藏股，依程序交给职工持股会管理或直接作为股票期权奖励给公司管理人员。但是，依据《办法》回购的股份自过户至上市公司回购专用帐户之日起即失去其权利。因此采用股份回购实行激励计划目前条件还不充分。