电信诈骗是指犯罪分子通过电话、网络和短信方式，编造虚假信息，设置骗局，对受害人实施远程、非接触式诈骗，诱使受害人给犯罪分子打款或转账的犯罪行为。该类犯罪行为具有如下特点：

一是电信诈骗的蔓延性比较大，发展很迅速。电信诈骗者往往利用人们趋利避害的心理通过编造虚假电话、短信地毯式地给群众发布虚假信息，在极短的时间内发布范围很广，侵害面很大，所以造成损失的面也很广。

二是诈骗手段翻新速度很快，一开始只是用很少的钱买一个“土炮”弄一个短信，发展到英特网上的任意显号软件、显号电台等等，成了一种高智慧型的诈骗。从诈骗借口来讲，从最原始的中奖诈骗发展到勒索、电话欠费、汽车退税等等。诈骗者总是能想出五花八门的各式各样的骗术。就像“你猜猜我是谁”，有的甚至直接汇款诈骗，大家可能都接到过这种诈骗。这种刚开始大家也觉得很奇怪这种骗术能骗到钱吗?确实能骗到钱。因为中国人很多人在做生意，互相之间有钱款的来往，咱们俩做生意说好了我给你打款过去，正好接到这个短信了，我就把钱打过去了，骗术也在不断花样翻新，翻新的频率很高，有的时候甚至一、两个月就产生新的骗术。

三是团伙作案，反侦查能力非常强。一般采取远程的、非接触式的诈骗，团伙组织严密，他们采取企业化的运作，分工很细，有专人负责购买手机，有的专门负责开银行帐户，有的负责拨打电话，有的负责转账，下一道工序不知道上一道工序的情况。这也给公安机关的打击带来很大的困难。

四是跨国跨境诈骗比较突出。有的人在境内发布虚假信息骗境外的人，也有的常在境外发布短信到国内骗中国老百姓，打击难度很大。