由于民法与刑法分别采用两个不同的术语，因而民法学界有人认为遗失物与遗忘物应当加以区分，这种区分主要表现在：

1.从占有人丧失对物的占有时的心理状态而言，遗失物占有人遗失动产时，往往是无意识的，事后也一般难以准确回忆或说明遗失发生的具体地点；而遗忘物的占有人均是有意识地将物放置于某地，事后也能准确地回忆或说明物所遗留的具体地点或场所。

2.从拾得人的主观心理状态而言，拾得人对于所拾之物是遗忘物还是遗失物，往往会有直观的判断。侵占遗失物与侵占遗忘物所负法律责任迥然，一个只是作为民事纠纷来调解，而另一个要遭受国家刑罚。原因就在于，如果这两种拾得人将拾得物据为己有，主观恶性是不同的。侵占遗失物的主观恶性小，所以只赔偿；侵占遗忘物的主观恶性大，所以要受刑罚惩罚。

3.从占有变动模式上，遗失物为“占有—无人占有”模式，而遗忘物采取“占有—占有”模式。正是遗忘物物主的遗忘行为造成场所管理人对遗忘物自动取得占有，不管管理人是否发现并拾取遗忘物。

4.从法律效果上，遗失物的拾得人享有费用或报酬请求权，而遗忘物的拾得人或发现人不享有费用或报酬请求权。