根据法律，拘役是指短期剥夺罪犯人身自由、就近拘留和强制劳动的刑罚。刑期自判决之日起计算。判决前羁押的，羁押一日折抵刑期一日。拘役期限在一个月以上六个月以下，数罪并罚不得超过一年。被判拘役，刑期自人民法院判决之日起生效，但在判决前被拘留的，拘留一日折扣刑期一日。

拘役的特征是什么？

拘役，是剥夺犯罪人短期人身自由，就近实行强制劳动改造的刑罚方法。在中国刑罚体系中，拘役是一种介于管制与有期徒刑之间的一种主刑，它具有以下特征：

1、拘役是一种短期自由刑。拘役的刑期最短不少于1个月，最长不超过6个月。所以，拘役是中国对罪犯予以关押、实行强制劳动改造的三种自由刑中最轻的一种。

2、拘役适用于罪行较轻但需要短期关押改造的罪犯。

3、拘役是剥夺自由的刑罚方法由于拘役剥夺犯罪人的自由，所以与管制具有明显区别。由于拘役是刑罚方法，所以它与行政拘留、刑事拘留、司法拘留在法律属性、适用对象、适用机关、适用依据、适用程序、适用期限上都有明显区别。

4、拘役是由公安机关就近执行的刑罚方法

拘役由公安机关在就近的拘役所、看守所或者其他监管场所执行；在执行期间，受刑人每月可以回家一天至两天；参加劳动的，可以酌量发给报酬。

拘役或缓刑这都是比较常见的刑罚方式，都说明经过法庭的审判证明当事人确实是犯罪了，虽然拘役或者缓刑都是处罚力度比较轻的，但处罚再轻也毕竟是犯罪了，而且，缓刑考验期间如果再次犯罪的话，原先判处的这一个月的拘役必须要执行，新犯罪行也要被依法追究刑事责任。

《中华人民共和国刑法》第四十二条拘役的期限，为一个月以上六个月以下。