黄绿标车区分是根据汽车出厂时达到的排放标准，将在用车分成“新车”和“老车”，分别执行在用车排放标准中相应的“新标准”和“老标准”。

“新标准”下的在用汽车是指按新标准生产制造的车，

如新生产的新上牌照的，且符合绿标标准的闭环电喷车。“老标准”下的在用汽车指按老标准生产制造的车，如新生产的新上牌照的化油器车，但这种车出厂时就注定只能是黄标车。

“新”和“老”是一个相对的、动态的概念，是根据不同阶段实施的新车排放标准来划分的，而不是根据汽车上牌时间来划分。例如：一辆98年上牌的闭环电喷车，生产出厂时能达到欧Ⅰ排放标准，则该车属“新车”;一辆2001年上牌的化油器车，生产出厂时不能达到欧Ⅰ排放标准，则该车属“老车”。

实行的环保分类标志管理制度，就是按照“新车新标准，老车老标准”的原则，根据车辆生产出厂时所达到的新车标准，将在用车分为绿标车、黄标车。绿标车是指新车上牌时尾气排放达到欧Ⅰ标准的汽油车和欧Ⅲ标准的柴油车，也就是新的《在用车排放标准所指的“新车”;黄标车是指新车上牌时尾气排放达不到欧Ⅰ标准的汽油车和欧Ⅲ标准的柴油车，这些车在新的《在用车排放标准中即指“老车”。

根据国家环保部《机动车环保检验合格标志管理规定第三条和第七条规定：对装用点燃式发动机(汽油车)达到国家Ⅰ及以上标准的汽车、装用压燃式发动机(柴油机)达到国Ⅲ及以上标准的汽车核发“绿标”;对其他符合出厂时排放标准的汽车核发“黄标”(“黄标”车为高排放汽车)。