本文主要阐述了诉讼时效的定义和法律效力。

诉讼时效是指在法律制度下，当公民、法人等主体的民事权益遭受侵犯后，应在一定时期内行使请求权，否则将丧失胜诉权的一种期限。

我国《中华人民共和国民法典》对此做了明确规定：

诉讼时效的计算期从权利人得知自身权利受到损害及义务人之日起开始计算，若法律另有规定的话，则按照该规定执行。

然而，需要注意的是，如果权利人所受损害的时期已经超过了20年，那么由中华人民共和国最高人民法院不再提供司法保护，除非存在特殊原因，且权利人为维护合法权益提出申请，才能得到法院的批准。

《民法典》第一百八十八条

向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。

诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。

但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。