消费者权益是指消费者在有偿获得商品或接受服务时，以及在以后的一定时期内依法享有的权益。消费者权益，是一定社会经济关系下适应经济运行的客观需要赋给商品最终使用者享有的权利。

作为消费者权益最主要的对象，消费者的特征如下：

(1)消费者是自然人。

消费者的消费是生活消费，生活消费的主体只能是自然人，其他任何机关团体、企业事业单位都不能成为法律意义上的自然人。

(2)消费者的消费性质是生活消费。

(3)消费者的行为是不以营利为目的购买、使用商品或者接受服务。

这是消费者区别于经营者的重要特征。经营者同消费者在购买商品时其表现并无本质区别，但本质区别在于购买的目的和购买以后的行为。经营者购买商品后，他不是用于消费而将其消耗掉，即商品到他这里还没有流转到终点，商品还要通过进一步交易而继续流通，从而使其获得经济利益。而消费者购买商品的目的却不是用于继续交易，即使他要继续转让与人，也不是为了获利。

(4)消费者是众多的、广泛的、处于弱者地位的分散的个体。

由于生活消费本身性质决定，消费是消费者的个人行为。在其消费过程中，他所面对的是经营者，而经营者无论是在组织形式方面，还是在经济实力方面，以及在产品知识方面相对于消费者都占有绝对优势。这就使得两个法律主体处于实质的不平等地位，处于弱者地位的当然就是消费者。