截止到2013年底，大连明珠公用卡可以在大连市内五区所有公交车辆(包括有轨电车、无轨电车、大连快轨三号线，除极少数通勤车辆)、旅顺、金州、开发区等地的公交车辆上使用。

每台公交车都装有车载收费终端(欲称车载机)，乘客乘车时，将IC卡平面(正反面均可)距车载机感应区7厘米以内停留0.3秒以上，车载机发出一声“嘀”响，即完成一次交费。IC卡也可放在钱包、手提包内，乘车时将包靠近车载机感应区，听到响声后，即完成收费。

刷卡后，IC卡内余额等于或不足2元时，车载机在完成正常收费后发出“请充值”的语音提示，提醒乘客应去充值点充值。刷卡时如果卡内余额不够一次乘车费用时，车载机发出“请投币”语音提示，这时乘客应自觉投币。