仲裁和诉讼是解决争议的传统方式。二者分别通过仲裁机构和审判机构具体实施其职能。二者各自独立，地位平等，无上下级关系，无高低贵贱之分。二者中，无论以裁决、判决或裁定结案，其生效的法律文书均具有同等法律效力。二者在实施其职能时，彼此相互配合，密不可分，不得厚此薄彼或互相拆台、相互推委。

"诉讼"，就是人们通常所说的"打官司"，根据诉讼所要解决的案件性质不同，诉讼可分为民事诉讼、行政诉讼和刑事诉讼三种。凡因财产关系和人身关系所产生的民事纠纷，如继承、房屋、损害赔偿、离婚、赡养、子女抚养以及各类合同纠纷等，均可通过向有管辖权的人民法院提起诉讼，依法得到法律解决。人民法院依法做出的判决具有法律强制效力，涉案当事人必须执行。但是，诉讼又缺乏仲裁的意思自治和灵活性的优势。

"仲裁"，是指根据当事人之间的协议，由双方指定的仲裁机构以第三者的身份，对双方发生的争议，在事实上作出认定，在权利义务上依法作出"裁决"的一种法律制度。这种裁决是具有法律效力。由于仲裁的重要原则是当事人意思自治的原则。即当事人通过签订合同的仲裁条款或时后达成的书面仲裁协议，自行约定仲裁事项、仲裁机构、仲裁程序、仲裁地点、适用法律及仲裁语言等，所以，仲裁成为人们在国际商事交易中最为乐意采用的解决争议的办法。又因为仲裁采取非公开审理，保守了当事人之间的商业秘密，所以，仲裁便成为人们解决争议的主要的办法。仲裁的缺陷在于必须有当事人约定仲裁的仲裁协议或者条款，而且有时也不具有终局裁决的效力（比如劳动仲裁等）。