形成应收账款的直接原因是赊销。虽然大多数企业希望现销而不愿赊销，但是面对竞争，为了稳定自己的销售渠道、扩大产品销路、减少存货、增加收入，不得不面向客户提供信用业务。

应收账款(又为应收帐款)于会计原理上，专指因出售商品或劳务，进而对顾客所发生的债权，且该债权且尚未接受任何形式的书面承诺。

应收账款对于企业来说，如果无法追回成为坏账，很可能把企业逼死，即使经过努力追回，也会是不小的损失。很多公司账面上看效益很好，存货也很少，但是钱没到手，对比应收账款，效益只是纸上财富，实际内藏巨大风险。

应收账款管理的目标

企业一方面想借助于应收账款来促进销售，扩大销售收入，增强竞争能力，同时又希望尽量避免由于应收账款的存在而给企业带来的资金周转困难、坏帐损失等弊端。应收账款管理的目标即通过应收账款管理和回收机制，在应收账款发生后，通过一系列管理措施监控账款，保障账款按时回收。

应收账款的具体目标有：

支持营运资金

减少营业费用和坏账

维护良好的客户关系

恢复客户还款计划

协助销售

加强与客户的沟通

应收账款周转天数：是指公司从产品销售到获得客户付款所需要的时间(天数)。

应收账款周转期(周转天数)=(平均应收账款余额*360)/营业收入

对于企业内部的管理者而言,可以采用应收账款流通在外的天期(daysofsalesotstanding)计算.以资产负债表日的应收帐款余额,遂月灭去最近期的销售额来持算收款天期,这个方法的理论基础是期末的应收账款主要系由近期的销货所产生,因此将应收账款余额遂月往前扣除月销货金额,即可的应该收款流通在外天数,也就是该收账款收款天数.

应收账款的周转率或收款天期的分析,可作为应收账款管理的指标,经由连续会计期间的比较分析,可得出一个管理积效的趋势,任何重大的变化都可能是经营上的一警讯,可提醒管理者进一步深入分析,甚至采取改善措施。