软件著作权的作用有：

1.作为软件获得重点保护的根据；

2.作为税收优惠政策的根据；

3.作为技术性注资入股投资；

4.以及作为申请办理科研成果的根据等。

一、软件著作权使用年限是多久

软件著作权使用年限是50年。根据相关法律规定，法人或者其他组织的软件著作权，保护期为50年，截止于软件首次发表后第50年的12月31日，但软件自开发完成之日起50年内未发表的，不保护。

一、申请软件著作权登记所需材料如下：

1、自然人、法人或者其他组织的身份证明；

2、有著作权归属书面合同或者项目任务书的，应当提交合同或者项目任务书；

3、经原软件著作权人许可，在原有软件上开发的软件，应当提交原著作权人的许可证明；

4、权利继承人、受让人或者承受人，提交权利继承、受让或者承受的证明。

二、登记软件著作权申请流程如下：

1、填写申请表；

2、鉴别材料，软件著作权登记的鉴别材料包括程序和文档的鉴别材料；

3、报送审查，著作权登记文件初步审查通过后，版权保护中心会受理；

4、提供部分源程序，计算机软件源代码的前30页和后30页如果不足60页的，应当全部提交以及权属证明材料；

5、版权中心复审，版权保护中心会根据相关规定行审查；

6、公告发证，申请文件符合受理要求的，登记机构在规定的期限内予以受理，并向申请人或代理人发出受理通知书；不符合受理要求的，发放补正通知书。

综上所述，登记软件著作权需要提交申请，申请之前需要提交相关的证件材料，经过部门审批同意之后才可以办理手续。