中国加入WTO之后，知识产权作为企业的无形资产，越来越受到中国企业的重视。其中，商标的保护已经成为企业知识产权战略中的一项重要内容。由于商标权与其它知识产权一样，具有严格的地域性，在哪个国家取得的权利只能在哪个国家获得保护，其他国家是不承认其权利的；又由于在世界范围内绝大多数国家采用的是注册原则，即要获得商标保护必须申请商标注册。所以，中国企业在进军国际市场之前，必须做好知识产权国际保护计划，提前在相应的国家注册自己的商标，避免其被他人抢注而给企业造成不可估量的损失。

中国的企业向国外申请商标注册的途径有以下三种方式：

第一、马德里商标国际注册：通过国家工商行政管理总局商标局同时向部分或全部成员国提出。截止到2003年12月31日，马德里联盟共有74个成员国。