德国留学因类别和专业的不同，规定的学习年限(Regelstdienzeit)也不同，但一般为4-6个学年，每个学年又分为两个学期，即冬季学期和夏季学期。也就是说，综合大学至少要修满8-12个专业学期)，但由于必修和选修课程甚多，对毕业论文的要求甚严，学生往往需要延长1-2年时间方能完成全部学业。应用科学大学课程安排紧凑，包括实习在内至少要修满8-9个专业学期，学生无特殊原因不得任意延长学习期限。少数学校设有学制为3年(6个学习学期)的“学士”班。艺术院校通常需读7-10个专业学期。

德国大学课程分为两个阶段

一、基础阶段(Grndstdim)：通常为4个学期，主要学习基础课程。

二、专业阶段(Haptstdim)：因专业而异，一般为4-8个学期或更长，学习硕士专业课程，做毕业设计以及撰写毕业论文。

修完基础阶段的课程，积累足够的学分单后，必须通过”中期考试才能进入专业阶段。

修完专业课程，通过毕业考试，完成毕业论文，即可获得相应的学位。毕业考试根据不同学科分为高校考试、国家考试和教会考试三种。大学的理科、工科、经济学和社会学某些专业的学历文凭为Diplom;语言、文化、法律和部分经济、社会等人文学科的学历文凭为Magister/MagistraArtim(M。A。);考取教师、律师、医生和药剂师等则授予“国家考试(Staatsexamen)证书”;应用科学大学的学历文凭均为Diplom(FH);艺术和音乐院校的学历文凭为Magister或相应的证书。以上文凭均具有同等的“职业鉴定资格”。

新设的“国际课程”，根据学制长短可分别获得不同的学位：学习5-6个学期考试合格获“学士”(Bachelor)学位、在此基础上再学3-4个学期可获“硕士”(Master/Diplom/Magister)学位。

高校毕业获得硕士学位，如果成绩优异，经教授(博士导师Doktorvater)同意，可继续攻读博士学位。