1、原则期限

根据子女成年的含义，原则期限一般是支付到子女18周岁为止。如果子女16周岁以上不满18周岁，以其劳动收入为其主要生活来源，并能维持当地一般生活水平的，父母也可停止给付抚育费。也就是16周岁以下，父母必须支付抚养费，16周岁以上不满18周岁视情况给付，18周岁以上就不再给付。

2、特殊期限

一些特殊情况下虽然子女成年，但如果父母有经济负担能力，仍要负担其抚养费，其停止期限视具体情况而定，包括以下三种情况：

(1)成年子女丧失劳动能力或虽未完全丧失劳动能力，但其收入不足以维持生活的;

(2)成年子女尚在校就读的;

(3)成年子女确无生活能力和条件的。

如果有上述特殊情况之一的子女，有负担能力的父母仍要负担抚养费，这也是为了合理维护子女的利益。毕竟现实生活中孩子18岁才刚上大学，正是需要钱的时候，如果孩子父母是在孩子小时候离婚，按当时生活水平确定的抚养费不可能满足大学学习生活的需要。

再如一些特殊的孩子，身体残疾或者自闭症，可能一生都无法独立生活，这种情况更不能因为其成年就终止支付抚养费，这也体现了法律的公平正义。

抚养费支付年限

当前法院在判决离婚案件时，一般做法是首先尊重夫妻双方的协议。只要双方有协议，法院认定它具有法律约束力。如果协议中对抚养费支付突破了18岁，支付方同意负担子女全部或部分的大学学费，法院也会予以认可。但是，如果双方没有达成协议，法院在判决抚养费上还是会遵循18周岁的年龄限制。

抚养费如何支付

一般情况下，抚养费支付一方只会同意按月支付孩子的抚养费，很少会愿意一次性给付所有的费用。实际操作中，可以指定某一银行账户为孩子抚养费的专用账户，由支付方按月定时将抚养费汇入该帐户内。该帐户的汇款记录，即可证明其已履行过支付义务。

对于支付方拒绝义务的：如双方是通过民政局办理协议离婚的，需先到法院提起抚养费纠纷之诉，以确认离婚协议中抚养费支付条款的效力后，方才能申请法院强制执行;如双方是直接通过法院诉讼离婚的，判决书(调解书)中已有抚养费支付的具体条款，可直接申请法院强制执行。

抚养费的变更

“关于子女生活费和教育费的协议或判决，不妨碍子女在必要时向父母任何一方提出超过协议或判决原定数额的合理要求。”因为，抚养费的多少是根据去年或上半年的统计数字得出，随着经济的发展，原定的抚养费不能满足子女正常的生活教育的需要，可申请增加抚养费。如果另一方确实有给付困难，可通过协议或判决减少或免除抚养费。抚养费的减少或免除涉及子女的今后生活，所以人民法院在决定是否减免时应特别慎重。减少或免除子女的抚养费，并不意味着减轻或终止父母对子女的抚养教育义务。当阻碍事由消失时，其给付义务自行恢复。