所谓挂名股东是指在各种形式的公司设立过程中或者股权转让中，产生的那些虽然具备了股东法定形式要件，但其名下之出资为他人所有，从而缺乏出资的实质要件的自然人或法人。挂名股东的法律特征在于：

1、挂名股东在形式上具备了作为公司股东的所有要件，不仅在公司章程中、在公司的工商登记材料中，而且在公司股东名册中均反映为股东；

2、挂名股东名下资金属实际出资人所有，它既没有实际出资，也没有以欺诈或欺骗手段出资；

3、挂名股东名下的资金是实际出资人为规避法律而投入的。